有余自小便干粗活儿,手劲极大,又因心智蔽塞,反应便总能出人意料。旁人若是见到幽暗渠中有双闪发亮的眼睛,定然会悚然生惧,甚至会撒腿就跑。

但有余与旁人不同,她既没有喊,也没有跑,猛地便伸手往里抓。

她一把薅住了头发似的东西,猛地一使劲,竟将里头不知是人是兽的生拖硬拽了出来。

这下闹出的动静太大了!湘姐儿和李狗儿唬了一跳,望过去一瞧,更是吓得贴墙站了起来,两人紧紧挨着,瞪圆了眼吓得好半天都没说出话来。

有余手里抓着个瘦得柴火棒一般的小孩儿,蓬头垢脸,褴褛的衣裳贴在身上,浑身湿漉漉的。他一被人从黑暗中拽到青天白日之下,便以手脚蹬地,疯狂挣扎,却还是被有余铁钳般的大手牢牢箍住。

排水渠与地下沟洫相连,一条条通向外城的护城河,里头深邃曲折,因生过逃犯躲在沟洫中的事儿,御街两边的沟渠洞口是装有铁栅栏的,里头还有一排排倒钩,便是防着有人从这沟渠里一路爬进大内去。若真有人敢匍匐而过,只怕会被钩得穿

肠破肚。

但其他地方便没有这样奢侈的布置,平日里用几块石头堵上一半,雨天再搬开,便算用心了。杨柳东巷的排水洞也是如此,上回下雨时搬开的石头正好好地搁在一边,甚至都忘了堵回去。

“有...有余,你抓了个什...什么呐?”

湘姐儿与李狗儿惊骇下慢慢平复,慢慢地挪了过来。这小孩儿太瘦了,有余一只手便能将他摁住。他不甘而倔强地趴在地上,已经挣扎不动了,却还是喘着粗气,皲裂的手紧紧地扎进泥土里,即便力竭,也仍然不肯再被有余拖动一步。

他不仅衣不蔽体,一条瘦得皮包骨的腿还有些不自然地弯曲着。脸瘦脱了相,面皮贴于骨,深深凹了进去,还浑身都是污泥。湘姐儿壮起胆子去看他,却只看清一双大得令人心惊的眼,眼里透出的光,冷而凶。像彻骨的雪。

湘姐儿被他瞪了眼有些害怕,站起来往后缩了缩,李狗儿反倒已经“刷”地藏在她身后去了,探出了一个瑟瑟发抖的脑袋。

那人动弹不了,于是湘姐儿后来又忍不住好奇,复蹲下来,睁大两只眼去看地上的人。

李狗儿真是比湘姐儿还胆小,躲在湘姐儿身后好半天,才小声嘟囔着:“湘姐儿,他生得好怕人,别过去了。”

他把她往回拽了两下,没拽动,于是他一跺脚,竟把湘姐儿和有余撇下,自个爬出沟渠,撒丫子出去叫人了。

“娘!顾婶娘!有余逮住个贼偷儿!”

有余仍紧紧地抓着那孩子,像一只是成功抓住耗子的猫咪,天真憨傻的脸上带着求夸奖的傻笑。

沟渠里没有荫蔽,风拂影动,送来被屋檐分割的阳光,湘姐儿身上披着跳跃细碎的光影,两只手交叠着放在膝盖上,低下头来,皱起眉头,软乎乎地问:“你是谁?做什么藏在这里?”

无人应答,这脏小孩由下而上地抬起眼,望了望干净、白皙还沐浴在光里的湘姐儿,眼睛因习惯了黑暗而被光刺出了泪,他又垂下了眼皮。

这人比有余还像个哑巴。

沉思片刻。

湘姐儿眯起眼,语气兴奋:“你跟我回家,我给你饼吃,再给你剃头!”

家里的狗爱捡东西还没掰正呢,沈渺怎么也想不到这坏习惯居然能有狗传人的迹象。

她不知道家里的事儿,还豪气万丈地在兰心书局中大肆采购。

她开店这么久以来,又悄然去钱庄兑了五十两银子,与先前攒的那些一起,深深地藏在了菜窖里。

如今不算手头上用于店铺运转的资金、日常开销的银钱,她已攒了上百两的积蓄了。

沈家的伙食和生活用度,早已渐渐变得宽裕了,吃肉不再是奢侈,也不会如从前一般,济哥儿写字都得在可循环利用的木板上写了。

谢祁在兰心书局的书架中流连,顺手取下一本书,对沈渺道:“曹魏时期有个玄学家叫何晏,他批注的《论语集注》最好,买了《论语》一定要再买一本他的集注,他在集注中汇集了汉魏无数大家对论语的注释与解读,读了以后,学起来事半功

倍。

若是旁人说这话,沈渺恐怕还要思考是不是真的需要,但谢这样常年稳居头名的学霸介绍的书目,那她便只有一个斩钉截铁的字:“买!”

“《孟子》也是如此。东汉赵岐有一本《孟子章句》,是存世最早的注本,他在书中极为注重字词训诂和文意疏通,学《孟子》必读此书才能融会贯通。”

“买买!”

“笔墨纸张便不多说了,方才宁大择选的也能用。但还需备上为纸张叠格用的界尺以及裁纸的书刀。不知济哥儿可有印章?若是没有,日后得空沈娘子可带他去刻一套章,石头也不必名贵,一般只需闲章角章与名章三方即可。因官家喜好书画与

古籍,书院里便也开设了丹青课,七日上一次,有了印章,日后方便些。”

“好好好,我记下了。”

“周掌柜这儿还有搭售雨具,蓑衣斗笠与木屐也要备上......”

沈渺已盲目信任,只会点头:“买买买!”

很快柜台上便堆满了书籍与各类杂物,周掌柜乐得见牙不见眼,还主动送了沈渺一大块粗麻包袱皮,笑眯眯地帮她将东西都给她包好了搁在车上,还道:“若是有缺漏也无妨,从书院过来添置极便利,你瞧瞧,从我这儿,踮着脚都能望见那头书

院的侧门,沿着这条道,走几步路的功夫便到了。”

沈渺点点头,牵着济哥儿一边跟谢祁道别一边准备回城。她一会儿还要去买米粮,再给济哥儿定两床小一些的被褥,九哥儿说了书院里的学舍大小不一,大多是四至八人一间,人人都是单床,小而窄,家里的藤席与被褥太大,最好按尺寸专门

缝一床,捆起来一卷,绑在书箱上,方便搬洗晾晒。

谢祁亦步亦趋送到门外,沈渺正要与他说不必相送了,视线一顿,忽然发现谢衣裳里头好像有什么东西在动。

那东西从腰间咕涌咕涌,????,很快便蹿上了衣襟领口。原本平整的回字形对襟的领口突然鼓囊囊地冒了起来。

她吃惊地看着一只毛茸茸、圆乎乎的猫头忽然从他衣襟里挣了出来,张开嘴便仰头喵喵个不停。

“麒麟?”沈渺伸手将它抱出来,两只手举着,便与小奶猫湿漉漉的双眼对视上了。

夜里它被追风叼回来的时候,它被追风的口水含得湿漉漉的,毛一绺一绺的,乱七八糟像拖布墩子成精了,实在没眼看。

那时夜色又黑,她其实没怎么看清它的模样,今儿一看,才发现这猫生得格外好看,还是长毛的,左脸是橘色右脸是黑色,中间正开脸,头顶又还带有一戳黄,身上也是黄多黑少,腹部则是全白的,除了后腿上带些花斑,两只前腿也是雪白。

小爪子翻过来一瞧,四爪皆粉。

谢祁将它照顾得很好,抱出来浑身都是有点膻的羊奶味,毛干爽蓬松,叫声也洪亮多了。

“你怎么随身带着它呀。”沈渺撸着猫,觉着谢祁身上突然长出一只猫来,很是好笑。

谢祁无奈又宠溺地点了点猫头:“我喂了它一夜,它便认了我了,砚书也好秋毫也好,他们俩喂它,它竟不吃,还总扯着嗓子叫,但我来了,它便又安静了,除非饿了才叫......如今只怕是又饿了。

何况它一两个时辰便要吃一回,还是带着方便。

今儿陪谢祁出门的是秋毫,他见状十分熟练地从背后的书箱里翻找出羊乳糕来,切下一小块,便找周掌柜借温水化开,之后又掏出个小银匙,准备好后,便将小碗与银匙都递给了谢祁。

沈渺饶有兴趣地看着谢祁喂猫??他掌心宽大,单手将猫抓住,另一只手握着小勺,就这般极耐心地一勺一勺喂。麒麟一边伸出粉色的舌头舔,一边又急得喵喵叫,两只小小的耳朵还吃得一抖一抖的。

奶猫吃饱,连肚子也会显而易见地鼓起来,嘴套上一圈都是奶渍,谢祁还掏出自个随身的手帕,轻轻替它擦嘴。

这么点大的猫,吃饱了便犯困,在谢祁身上蹒跚趔趄地爬了几步,又自发咕涌咕涌钻进他衣裳里。

谢祁今儿穿的衣裳宽大,革带勒在腰间,衣裳松松系在里头,他的腹部至腰带中间,便窝成了个天然的猫窝。沈渺拿眼一瞟,小小的猫把他的衣裳盘出了个不大明显的弧度。

方才想必也是这样睡的,只是她一时没留意。

“辛苦你了,没成想是你亲自照料麒麟......”沈渺一时有些愧疚,她知道照顾奶猫的辛苦,“它这样黏着你,你岂不是要一并带去书院?会不会耽搁你读书?要不还是我带回家去吧?"

谢祁手搭在腰腹,指腹隔着衣料轻轻地抚了抚麒麟的背,摇头:“无妨,沈......咳。麒麟很乖,吃饱了从不乱叫,何况......冯先生忙着著书,近些时日并不大管我。”

沈渺留意到了他的手,抬起视线时,他正低垂眼眸,长睫覆下来,令人瞧了心里莫名也泛起一阵水波般的温柔。

终究还是心里歉疚,于是,她还是再三嘱咐了,若是有觉着不便的时候,便告知她。

她今儿见谢祁喂羊乳,这才想起来,她分明可以去万五娘或是其他猫狗铺子里打听看看有没有能奶猫的母猫呀,那天真是急昏头了,竟没想到。

但是谢祁都温言拒绝了,还将沈渺姐弟二人一路送到街口。而他直到她们已然推车走远,他才想起来自个也是来买东西的,方才竟全然抛诸脑后,什么也不记得了。

此时他两手空空,白逛了一下午,什么都未买。

于是忙折返回到书局,一进门便又对上尚岸与宁奕灼灼的双眼。

二人面含促狭地望着他。

尚岸倒未曾说什么,宁奕则开始挤眉弄眼,挑动着眉毛,嘿笑着打趣道:“谢九啊谢九,方才你与娘子挨着看那狸奴的样子,真该绘成一幅画,题跋便为''一家三口团圆景'',你觉着如何?"

谢祁耳廓发烫,随手抓一本书,便掷了过去。

“混账,莫要败坏人家女子的名声!”

***

沈渺与济哥儿回到内城,先在泰丰粮铺逛了一圈,见粮铺里粮价还是前几日的价,她便连忙与掌柜的定了一百斤的麦粉,又定了些红豆绿豆、稻米、小米之类的,一共买下来好几百斤。

推车只能装一小部分,太重了车都推不动,幸好她与泰丰的掌柜的也熟识得很了,他便说明儿多叫几个伙计一齐替她送了。

路过肉铺子见腌的咸肉还不错,肉色粉嫩,于是买了一些。之后还遇上卖笋干的小贩,便也买了点儿,这样一路走一路买,沈渺与济哥儿说着话,全然不知发生了什么,还东逛西看,十分慢悠悠地逛着。

日影也西斜了,沈渺与济哥儿刚走到巷子口,便瞥见自家院门大敞,远远瞧着,里头似乎人影绰绰,她顿时心生疑惑,有种不详的预感。

赶忙加紧上前,果然一走近便发现家里围满了邻里街坊,都正在大声争论什么。

顾婶娘、李婶娘、古大郎还有卖豆腐的刘嫂子等人围了一圈。李婶娘手里抓了把瓜子正嗑呢,她眼尖,余光瞥见她回来了,忙大声地嚷道:“大姐儿你可回来了,你家湘姐儿给你捡了个脏猴子回来!”

这下众人便让开一条路来,沈渺定睛一看,果然也将下巴惊掉了:院子里竟多了个瘦骨嶙峋的小孩儿!那孩子身上脏得往地上滴污水,手里却捏着家里早上剩的两张鸡蛋饼,坐在地上狼吞虎咽地吃,他的头发蓬乱已经结成了块,身上隔着老远

都能闻见一股乌糟臭味。

“狗儿说,是有余在沟洫里抓到的。”

“瞧这样子,只怕在沟洫里藏了好些天了,他怎么会孤身在里头?”

“可是混进来的流民?这人来历不明,还是派人去报官吧?”

“我瞧着不大像,他只一人,年岁那么小,怎么可能从秦州走到汴京?你看他瘦得,这身上肋骨都能一根根瞧得见,也幸亏如今天暖了,否则冻也冻死了,也挨不到今日。我看啊,还是别报官了,最近厢军巡得紧,若是叫他们认作私闯入城的流

民押进大牢里,他这幅身板饿两日只怕也死了。

“不送官谁来养?真是站着说话不腰疼。”

邻里们议论纷纷,两边争论不休,听得沈渺脑壳也疼了起来。她看向湘姐儿,她蹲在人家面前,捧着下巴,看他拼命地将凉得蒙了一层油的鸡蛋饼往肚子里咽,眼里满是可怜。

沈济瞟了眼不言声的阿姊,又转过目光看向湘姐儿,再看向自顾自忙着挑水的有余??她可不管旁的事,她的脑袋里只记得到了这个时辰便要挑水。

在争论声中沉默地站了会儿,沈渺终于动了,转过身来,先笑着对顾婶娘道:“麻烦婶娘这一晌午帮我看着湘姐儿他们了,没想到竟然会有这样的事,但遇上了也没法子。”之后又转向其他人,“各位先回去吧,一会儿我先好好问问,弄明白来龙

去脉再说。”

顾婶娘有些担忧地看了眼沈渺,离开前还悄悄地将沈渺拉到一边去:“多一事不如少一事,也不必报官了,不若将其赶出去就是,免得招惹麻烦。这世上,只有自家事重要,咱们救不了天下的人。”

沈渺点点头:“我知晓轻重,婶娘别担心。”

等人走了,沈渺便拉过湘姐儿仔细问了一遍,问完之后她又往那男孩那边瞟了瞟,这小孩儿真是瘦得可怜,他已经吃完了鸡蛋饼,扶着墙,打晃着站了起来,他的腿有一条腿甚至是折了的,看样子已折了许久了,骨头自个重新长了起来,却因

无人干预医治长得歪了,成了个跛脚。

他缩到墙角,风渐渐凉了,遏制不了地打了个哆嗦。

沈渺长叹了口气,拿手点了点湘姐儿的脑门:“你比追风还厉害了。”

湘姐儿茫然地看着她,小声道:“阿姊,我是不是做错事了?”

“没有,阿姊是怕你遇见坏人。”其实整件事听下来,沈渺觉着最为心惊胆战的不是湘姐儿好端端把一个不知底细的小孩领到家里来了,而是沟洫里藏了个人,看他样子应该还藏了好几日了,他们巷子里谁也不知晓,若是藏的不是个孩子,而是

凶残的歹徒呢?湘姐儿和有余焉还有命回来?

这事儿回头得跟那常来买泡面的厢军提一句,叫他们多搜一搜下水道,省得真出了事儿。

沈渺想着这些,进了灶房,从灶上的水灶里舀出几勺热水,又兑了点凉水,装进桶里,便提到院子里来。那小孩儿还缩在菜地旁,沈渺走了过去:“你叫什么名字?”

“你家在哪里?”

“你爹娘呢?”

那孩子一动不动,起先还瞥了沈渺一眼,后来连眼都垂下去了,更别提说话了。

沈渺无奈,只好伸手去找他,她本来还使了一点力气的,但却轻而易举地把人扯起来了,像是扯了一张轻飘飘的风筝似的。

虽吃了饼,可他还是饿得两眼昏花,浑身打晃,那细骨伶仃的手腕她握着心都颤,甭说上辈子了,她即便来到大宋也没见过饿成这样的孩子。

若是湘姐儿没给他这两张饼,他可能真的快死了。

沈渺忽而生出这感觉来。

将他拉起来后,沈渺便把他身上脏得跟烂布条差不多的衣服全脱了,然后给他摁进木桶里,身上接触到水的时候他突然剧烈地挣扎了好几下,但最终因没什么力气而停止了,沈渺拿了个没用过的抹布给他洗了一遍,水瞬间脏得跟下水道捞出来

似的,浓烈的臭味四散,臭得被济哥儿拉走还探头探脑的湘姐儿都捏住鼻子跑了。

沈渺把水倒了,又去接了一桶回来接着洗,第二桶还是脏得看不出原色的黑水。

第三桶,水的颜色浅了,沈渺终于知道他为什么挣扎了,他浑身上下都是青紫、鞭痕以及大大小小还未愈合的血口子,有的可能是在沟洫里蹭的,有的却明显是叫人打的。

她手顿了顿,去取了剪刀来,抬手便将他打结得连成片的头发剪掉了,又把他的脑袋和脸也给洗了。洗出来之前,他是个脏兮兮的柴火棍,洗出来后,是个苍白又布满青紫的柴火棍,压根看不出好不好看。

头重脚轻的,跟大头娃娃没两样。

但也总是把这孩子洗出了个人样子,他泡在水里时不时还会疼得抽动一下,更可怜了。

沈渺刚想叫济哥儿,却发现济哥儿已经将他最小的一套衣裳找出来了,正站在她身后:“阿姊,便让他穿我的,拿去吧。”

她接过来给他套上了,手脚都太长了,袖口裤管卷了又卷,空荡荡的像是套了个麻袋。