姜云婵有些无所适从,从他后背跳了下来,屈膝行礼:“多谢世子,让世子破费了。”

谢砚的千言万语噎在喉咙里,终化作一句,“不必谢我,借花献佛罢了。

原不是他专程做的!

姜云婵才松了口气,再度望向天上盘旋的三只凤凰,“真好看!”

“真好看......”谢砚温声重复她的话,眼神一瞬不瞬盯着她的侧颜。

万千灯火下,她的轮廓柔和而圣洁,和她八岁生辰时一模一样。

那一天,他们也偷偷翻墙出来看花灯了。

那时的花灯真是琳琅满目啊,两个人眼馋得紧。

可惜谢砚囊中羞涩连买个馒头的铜板都拿不出来。

最后,姜云婵当掉了一只耳环,换了一对莲花灯,送了他一盏。

那灯最是寻常,在花灯会中毫不起眼,两人却爱不释手,翻来覆去的观赏。

一时不防,与谢晋和他的兄弟们撞上了。

几个少爷吃了酒,更加肆无忌惮地将姜云婵围了起来,摔了他们的莲花灯。

“什么破灯笼?表妹让我亲一口,我给表妹买兔儿灯、螃蟹灯可好?”

“那又算得了什么,表妹陪我逛灯会吧,我给表妹买珠钗,金银玉器由你选!”

纨绔子们咧着牙笑,牵着姜云婵的手去亲她、舔她。

姑娘衣衫松散,发髻凌乱被挤在中间,稚嫩白皙的手上全是水渍和红痕。

谢砚想上去救,却被一人伸脚绊倒在地。

他实在太瘦了,岂是那些虎背熊腰的纨绔子的对手。

一只肥厚的脚踩住了他的脸,对着他的脸啐了口唾沫,“一盏莲花灯还要女人花钱送,你有什么脸逞能英雄救美啊?”

“好表妹,天底下哪有又花钱又倒贴身子的!他贱,你也跟着他贱呐!”

谢砚被压制得不能动弹,眼睁睁看着那般稚嫩的姜云婵抱膝坐在地上,泪眼盈盈,被五双油腻的手肆意蹂躏。

他拼尽全力,将花灯架子撞倒,背着姜云婵逃离了是非之地。

那个时候她的眼泪就很多,一直流,一直流,湿透了他的臂膀。

谢砚把她背到了宜春台,手忙脚乱将踩碎的莲花灯重新拼接好,放到姜云婵手里,“都复原了,妹妹别哭了好吗?”

“损坏了就损坏了,哪还能复原?”姜云婵看着手里残破的灯笼面,歪歪扭扭的灯骨架,哭得更凶了。

谢砚蹲在她身边,着急忙慌地比划,“等妹妹下次生辰,我送你三只凤凰灯吧!那灯有一人高,跟龙一样长,还能飞天呢!”

“你又说大话!世上哪有那样的花灯?”

“不是大话!从前我在宫中真的见过凤舞九天的花灯!”谢砚一本正经地举手起誓,“圣上还抱着我坐在花灯上玩过儿呢,真真跟龙舟似得大!”

姜云婵“噗呲”破涕为笑,“这个笑话有点好笑。”

“不是笑话啊。”谢砚挠了挠头

那个时候,她觉得凤凰灯和谢砚进过宫这两件事,都是谢砚开玩笑逗她的。

她笑得格外纯真。

如今怎就不常笑了呢?

谢砚揽过她的肩膀,“妹妹若喜欢,等明年此时我再陪妹妹来看花灯?"

明年此时……………

姜云婵的心再度笼上一层阴霾。

此时,头顶上翱翔的凤凰也归巢了。

任它再耀眼,飞得再高,也不过转瞬即逝,终究还是要回巢的。

姜云婵摇了摇头,“我还是更喜欢莲花灯。”起码可以随波逐流,不受拘束。

谢砚扯了扯唇,再无话了。

两人一前一后往宜春台上去。

到了宜春台,姜云婵的余光捕捉到了人群中一抹熟悉的身影。

思忖片刻,姜云婵主动跟谢砚开了口:“说来也怪,市集上怎么没见卖莲花灯的呢?”

“盖因这种节日,大家喜斗花灯。莲花灯太过普通,不被人放在眼中,所以卖莲花灯的摊贩也少。”

姜云婵失落地“哦”了一声,“罢了,也没有事事如愿的。”

“这有何难?”谢砚握了握她的手,“我去找一找有没有卖莲花灯的吧。

“好,有劳世子。”姜云婵正要屈膝。

谢砚虚扶了她一下,“不必客气。

话音冷清了许多,负手往附近的摊贩去了。

谢砚在摊贩中穿梭了很远,才终于在一个角落的花灯架子上找到莲花灯。

正要买来,一男一女勾勾搭搭挤到了他前面。

“薛大爷,奴家也想要这莲花灯嘛!”

今年莲花灯太少了,反而变成了独一无二的稀罕物。

一只戴满宝石戒指的肥厚手掌搂住了身旁的妖娆女人,揉捏着女人的细腰,“小口,你把老子伺候舒服了,莫说什么莲花灯,螃蟹灯、凤凰灯,就是金银玉器也随你挑选。”

谢砚听着这话耳熟,抬眸望去,挡在他前面的正是谢晋的狐朋狗友??薛老太师的孙儿薛志。

这人也正是当初花灯会调戏姜云婵和踩谢砚脸的人。

一阵沉郁的目光落在了薛志后背上,薛志扭过头来,“看什么看!臭书生!”

谢砚压了下帽檐,将碎银递给小贩,“我要这盏莲花灯。”

今晚是姜云婵生辰,谢砚并不想闹出太大的动静,也懒得跟一个无赖纠缠。

可薛志是含着金汤匙长大的,人人都捧着他,还是第一次有人敢直接无视他。

他岂肯善罢甘休,对着谢砚的脸啐了一口,“你算什么东西?也敢跟老子抢?”

“告诉你吧,就是你们这些穷酸书生口中的第一公子当年也在老子脚下像狗一样跪过,他的女人老子也是亲过摸过的!老子想要的东西还没有落空的!”

薛志伸手示意商贩,“拿来!”

这位小霸王在东京城人尽皆知,小贩哪敢怠慢,赶紧双手将灯捧给了薛志。

薛志饶有兴味把玩着花灯,嘴角勾起阴邪的笑,“想要花灯?简单!从本大爷脚下走一遭。”

他抬起了脚来,示意谢砚将脸放在他脚下供他蹂躏,像小时候一样。

故景重演

彼时,姜云婵凭栏立在宜春台上,眺望着买花灯的谢砚。

忽而,一道夜风拂起,吹灭了众多的花灯。

宜春台上光影晦暗,只剩头顶上几盏红灯笼吱呀摇曳。

暗红色的影子宛如鬼魅在姜云婵眼前来回晃动,看得人毛骨悚然。

“方才还明月高悬,怎的突然变天了?”

“此地高耸,还是早些离开,省得脚滑摔了跤可就不值当了。”

百姓们纷纷离开,往山下去。

却有一拉长的身影从身后笼罩住了姜云婵,越来越近,越来越近......

“公主要是把我推下山,就不怕世子找公主麻烦吗?”姜云婵并不回头,只看着眼前陡峭的山坡。

她方才就在人群中看到了李妍月的身影,知道李妍月会伺机而动。

若趁着光线不好,李妍月推她一把,姜云婵必然粉身碎骨。

“蝼蚁之命何足为虑?”李妍月见被拆穿,光明正大走到姜云婵身边,与她并肩而立,“何况,你会不会把自己在谢砚心中的地位想得太高了?谢砚会为了你,与皇亲国戚反目成仇?”

“不是为了我,是为了他自己的尊严。”

姜云婵心里清楚得很,谢砚只不过把她当作旧时的玩物。

落魄时,他没能照料好这玩具。如今他已走向权利中心,重拾旧玩具,把它打理得漂亮精致,无非是为了证明他今非昔比。

谢砚对她,执念大于感情。

可就是这抹执念代表着他的权势与地位,若有人肆意损毁,谢砚怎会轻易饶过?

“公主何苦要鱼死网破,惹世子生怒呢?”

“他怒又如何?你以为本公主会怕一个臣子?”李妍月嗤笑。

姜云婵摇了摇头:“公主或许不怕谢砚,但如果我死了,谢砚恨上长公主,那么长公主和他的姻缘岂不是也断了?”

李妍月笑意凝在嘴边。

无论如何,她的最终目的是要谢砚尚公主。

她的血统加上谢砚的才能,他们会是这北盛未来之主。

若因为一个小小女子,离了心,实在不值当。

“怎么?姜姑娘是什么圣人菩萨,愿意成全本宫与谢大人的姻缘吗?”

“我对谢砚本就没有情谊可言,更无意插足你们!”姜云婵目光笃笃望向李妍月,“我早心有所属,只求公主放我们离开,让我们远走高飞。只要谢砚一年半载找不到我,自然就淡了,公主再趁势而入,何愁不得偿所愿?”

“你想和顾淮舟离开?”

“我本就是顾淮舟的未婚妻,自然休戚与共。”

“......”李妍月微愣。

但细细品来,姜云婵的话也不无道理。

若是她让姜云婵死在东京城,谢砚想查出真相易如反掌。

死人也将永远成为谢砚心头的朱砂痣。

到时候,李妍月和谢砚就再不能成了。

但若是姜云婵和情郎偷跑了,天南海北犹如大海捞针,谢砚他就算有通天的本事也未必追得回来。

谢砚这个人最会审时度势,总不能为了一个女人一直沉沦下去。

姜云婵消失,才是最好的办法。

李妍月扶了扶云鬓,唏?道:“哎,还真是一对苦命鸳鸯,本宫都感动呢!”

姜云婵眸色一亮,张了张嘴。

李妍月压了下手,“别高兴得太早!本宫可以给你和顾淮舟一个假身份,送你们离开东京城。可是,你得先为本宫做两件事。

“长公主请吩咐!”姜云婵屈膝福身。

可李妍月接下来的话却又叫姜云婵心如沉石。

“谢砚在我朝豢养私兵,我有确切消息:他手中有一枚麟符可调动全部兵力,你给本宫找出来!”

姜云婵迟迟没有回过味来。

谢砚豢养私兵?

他身份尊贵,位极人臣,眼见就要一人之下万人之上。

放着千古美名的正统贤臣不做,要去做枭雄?

何况自古枭雄能成事者百里无一,谢砚最懂权衡利弊,为何会莽撞行事?

李妍月当初听到这个消息时,也一样震惊不已,“不过想来大抵是权力叫人食髓知味吧!谁不想要更多?

你且说说,本宫要你做的事,你允不允?”

李妍月也不是要即刻揭发谢砚,她只想握住这股势力,借此将谢砚扼于手中。

可这样一来,谢砚犹如头悬于闸刀之下,只要李妍月一丝不高兴,就可要了他的命。