刺痛是从脚底的一个小点渐渐扩散开来的，那颗钉子先穿透绣花鞋聊胜于无的鞋底，然后刺破他纤薄的肌肤，扯断他的血肉与筋膜，刮过骨骼的侧面，带着一簇艳丽的血花，从脚背喷涌而出。

剧痛之中，崔棠意识模糊的低下头，朦胧之间，仿佛看见殷红发血液像一条细长的蛇，顺着地板发霉长斑的缝隙蜿蜒而下，他努力攥紧拳头，用指尖掐进皮肉里，试图用掌心的疼痛压过脚上的疼痛，唤醒自己的意识，可无论做出什么样的努力，都徒劳无功。

心口一阵剧痛，像有谁将手伸进了自己的胸腔，紧紧攥住自己的心脏。

他像一只将死的蝴蝶，在奢靡华美的戏台上飞快的萎靡了下去，之前那个娇俏高贵的贵君仿佛只是镜中花，水中月，被一根钉子扎得烟消云散，只留下一个嶙峋伶仃的男人，裹着一身满绣的戏服，捂着半瘸的脚，被潮水一样涌来痛苦击倒在地，蜷缩起来。

那根钉子仿佛锲进了他脚掌中，无论他怎样徒劳的挣扎，彻骨的疼痛还是顺着脚掌蔓延到全身上下。

刺穿脚掌的那根钉子，仿佛打开了一道闸门，在他身体积攒了许久的苦楚病痛像洪水一样迸发出来，咆哮着席卷过他的四肢百骸，胸腔与咽喉也起了火，将他架在火堆上炙烤。崔棠无助的抬起头，因为疼痛与失血，他的眼前像下了雪一样，只余白茫茫一片，恍惚间，仿佛有谁在他耳畔讥讽。

??瞧你这样费尽心思，到头来不过是做了跳梁小丑罢了。

崔棠挣扎着爬起来，半跪在粗粝的地板上，他很想向四处看一看，看一看那些人脸上那一层虚伪的面具有没有露出裂痕，看一看究竟是谁在处心积虑的害自己。

上台前他是检查过台子，确保了台面干干净净的，这一颗钉子一定是哪个小戏子藏在戏服里带上来，趁机丢到自己脚下的。

崔棠很想回过头，揪着他们的领子问一问，到底为什么要和自己过不去，为何一定要把自己往死路里逼？

可他没有机会了。

台上已然乱了起来，扮演力士和宫侍的演员们急匆匆的一拥而上，乱七八糟的将他围起来，抬着他的胳膊，搬着他的腿，七嘴八舌的议论着。

台下刘卿文的脸色难看极了，弥勒佛一样的笑脸裂开一道缝隙，眯着眼，漏出阴测测的目光来。刘卿文将折扇收起，一掸长袍，起身倨傲的瞥着穆念白：“穆老板的诚意，刘某算是见识到了。”

“既然穆老板心不真意不实，咱们今日这生意，还是免谈吧。”

她倒要看看，你穆念白还能靠谁傍上沈王这条金大腿。

鼎香楼的掌柜和连小楼见前面出了岔子，忙不迭的带着赔礼过来请罪告饶，刘卿文看也不看她们一眼，先抬手甩了掌柜一个巴掌，将门外候着的仆妇们叫进来乱砸一通，掌柜的捂着脸，满脸心疼的看着那些摔的粉碎的瓷器摆设，只是畏惧刘卿文的财势，敢怒不敢言罢了。

连小楼已经来不及怪罪崔棠，她急得嘴角起燎泡，腆着脸小心翼翼的凑到刘卿文身边，刘卿文笑眯眯的看她一眼，直接当胸一脚将弯着腰，满脸堆笑围过来的连小楼连人带桌子，踹倒在地上的碎瓷片里，她一甩折扇，阴毒的看向台上，冷笑。

“那个浪货，呵。”

“三天之内，我要看见他那一身皮挂在我家下人的茅厕里。”

刘卿文在鼎香楼里发了一通邪火，连小楼从满地狼藉里爬起来，忙不迭上台将疼得蜷成一条蚕蛹的崔棠扯下来，一把将他身上的戏服撕下来，连里衣都扯开一半，只能袒露着青白的胸膛，颤抖着跪在地上。

连小楼掐着他的后颈，将他的额头摁在地上，碎瓷粗粝的边缘割进皮肤里，鲜血滴滴答答的落在地上，崔棠满脸血的抬起头，神色恍惚。

连小楼被刘卿文当胸踹了一脚，声音都打颤：“刘老板，刘老板，这孩子久不登台，又生着病，您大人不记小人过，饶过他这一回，您心善放他一条生路，他以后一定当牛做马伺候您。”

从连小楼恐惧的话语中，崔棠意识到??刘卿文刚才的那句话，也许并不是玩笑。

崔棠感觉有一道阴冷的视线紧紧的贴在自己身上，像冰冷的蛇在自己的皮肤攀行，片刻后，他听见刘卿文轻轻笑了笑，对自己下了判决。

“当牛做马？好啊。”

“三天之内让他自己洗干净，光着身子像狗一样从鼎香楼爬到刘府门前向我磕头认罪。”刘卿文说着，用折扇末端轻佻的挑起崔棠的下巴，迫使他抬起头仰视自己，刘卿文摁着他嘴上的口脂，重重的向旁边拉扯，崔棠的脸上霎时泛起一抹红痕，刘卿文的声音还是轻飘飘的：“我就看在这张脸的份上饶过你们，怎么样？”

崔棠感到一阵恶寒，刘卿文用折扇拍了拍他的脸颊：“小美人，咱们不见不散。”

而后她又看向环抱双臂在一旁做壁上观的穆念白，笑呵呵道：“砸了穆老板的场子，穆老板莫怪罪。”

穆念白仍旧是坦然自若的样子，闻言也是笑着应答：“能博姐姐一笑，也是这些俗物的福气，今日是穆某失礼，改日再给刘姐姐赔罪。”

穆念白笑着将刘卿文送出鼎香楼，而后挽起袖子折返回来善后，她脸上早就没了笑容，幽深的眼睛盯着地上跪成一团的人看。

“各位真是给了我一个惊喜啊。”

崔棠已然没了性命之忧，连小楼便旧态复萌，连踢带踹的斥骂着崔棠，让他跪到穆念白跟前请罪，“今日全怪这小王八蛋自作主张，要打要罚随您高兴。”

穆念白居高临下，淡淡瞥崔棠一眼，也许是因为失血，也许是因为害怕，他苍白的脸无论荼了多重的胭脂都遮不住，那双灵动的眼睛失去了神采，深秋的湖水一样死气沉沉的，瘦骨嶙峋的身体上只裹着一层单薄的，血迹斑斑的里衣，领口大开，胸口雪白的皮肉无遮无拦的裸露着。他似乎已经麻木了，被穆念白看光了上身也浑然不知，只顶着满头的血污，瞪着眼，怔怔的看着地上。

连小楼还要再打崔棠，穆念白挥手制止了，“我犯的上跟他置气。”她加重语气，盯着连小楼：“事到如今，就是把你们都打死也没有半点用处，刘卿文是什么东西我也清楚，今天的事我不多追究，我只要你给我一个交代。”

“否则，别说是宝家班，就是扬州城衙门，穆某也砸得起。”

穆念白向后看了一眼嘉禾，嘉禾会意取出两张一百两的银票来，穆念白平淡道：“姓刘的下手没轻重，这点银子拿去看病治伤吧。”她又看向连小楼，强调道：“连小楼，来龙去脉务必给我查清楚，别让我上门请你。”

连小楼自然迭声应是，穆念白又让嘉禾叫了几个伙计过来帮忙收拾满地的狼藉，帮佣们抬着大大小小的物件进进出出，崔棠却像是被外界隔绝了一样，一动不动的跪在地上，宝家班的人三三两两的散在角落里，神色各异的偷偷打量着崔棠。

宝家班那么多人，却没有一个人愿意扶一把崔棠。

也许在他们眼里，崔棠的命运已成定数??要么变成刘卿文家中一件美丽又残忍的挂饰，要么变成刘卿文身下一条美丽又温驯的狗。

总而言之，他已经当不成人了。

穆念白对这个害自己损失了许多银子的小男人已经失去了兴趣，漂亮的蠢货是世界上最短命的东西。

她看了崔棠几眼，无趣的收回眼神，见鼎香楼已经恢复如初，便吩咐嘉禾套车准备回去。

隔着窗户的幕帘，嘉禾悄声问穆念白：“小姐，那个崔棠……我瞧着他怪可怜的，姓刘的是个禽兽，难道真要看着他遭殃吗？“

穆念白轻哼一声：“你可怜他不如可怜可怜我，今日闹这一出，几万两银子都弥补不了，他自己选的路，咎由自取罢了。”

嘉禾还想再说什么，听见穆念白冷声道：“不中用的东西，让他自求多福吧。”