温知禾是在走出工作室的时候发现贺徵朝的消息,她刚打好字准备发出去,一道人声打断了她的动作。

“请问是温小姐吗?”对方很有礼貌地询问。

防止阳光刺眼的帽檐遮挡了大部分视线,温知禾抬头去看,只见到一张不是很熟悉的中年男人面孔。

她还没开口问对方是谁,男人便绽开慈祥的笑,点点头:“是你,我认得。”

温知禾攥紧手机,不解:“你是......”

“我姓李,是贺老先生的助理。”李叔言简意赅地进行自我介绍,也说明了来意:“我们老先生想见一见您。

单是“贺”姓,温知禾立即意会,可“老先生”三个字,有着绝对的陌生。毕竟先前她并没有见过贺徵朝的父亲或祖父。

自称李叔的人穿着考究,指派接送的车也价值不菲,不像诓骗的人。温知当然也不会直接傻傻地跟从:“我今天下午还有工作,可能暂时还不太能走开,您看能改天约个时间吗?”

李叔笑了笑,说得滴水不漏:“不会耽误您,就就近在琮间路的荣泰府吃顿饭,聊聊家常,包间也已经订好了,您下午什么时候走?”

温知禾一顿,自知这“鸿门宴”是没法推了。

李叔对她没恶意,是寻常作对待雇主的态度,在车上还同她聊了些贺家的琐事。他在贺家服待了三十余年,几乎一生都献给贺家,知晓的事自然只多不少。

也许是为拉近彼此间的距离,李叔主动谈起贺徵朝的过去,虽是些芝麻大点儿的小事,但温知禾还是头回从旁人口中听闻这些,不自觉沉浸进去,听得格外认真。

“我第一次见阿朝的时候,他还只有十岁出头,和现在的性格差远了,那会儿他不爱笑,经常抱着书一个人在书房一待就是一整天,老先生以为他有抑郁倾向,还给他请了三位心理咨询师,后来不外乎都被他给赶跑了。”

李叔笑了笑,说得轻描淡写,有着莫名的冷幽默。

“真的是赶跑?”温知禾眨了下眼,想笑又不好意思,刻意抿平双唇。

李叔年纪大,是当年鲜少一批出来的大学生,在说话上颇有艺术:“那是自然,当初是我亲自把人送走,看着他一个大男人打电话哭着给家里报信辞职不干要回老家。”

温知禾忍俊不禁,不由好奇:“是怎么吓跑的?”

李叔盯着她的眼睛,笑呵呵地卖关子:“这我不太清楚,你得亲自问你先生。”

话没落地,李叔又接着道:“他独来独往惯了,当时院子里的弟弟妹妹各个胆子大,想去招惹他一把,也是被降得服服帖帖,最小年纪的还不忘用小零嘴、玩具去讨好人家。老先生也是看得明白,这孩子在训人方面打小就有有一套,主意可正

了。

“不过到底也还是个孩子,记得有一年夏令营,他身上挂满了捉回来的小虫,蔺家的小儿子想要个蝈蝈他还不肯给,几个妹妹求着蝴蝶标本,他转头就送了两本蝴蝶涂鸦绘本应付。”

“他自个儿关屋里研究那些小虫子,后来不知怎的还开始养 小蛇,佣人收拾屋子不慎跑出来一条小玉米蛇,吓得全家上下不得安宁,老先生勒令不让他养,他就自己连夜搬到稍微偏远的住处,关起门来继续钻研。”

洋洋洒洒的一番话,温知禾需要消化许久,循着昏黄褪色的记忆,她的脑海里不自觉勾画出一个有些孤僻的,沉默寡言的少年。

在故事里,这个少年很少会笑,喜欢让人犯怵的虫蛇,被反对也固执己见,他的爱好不局限于此,喜欢射击冰球,连马术也是一流的水平。他大概没有什么是不会的,小小年纪就享誉天才盛名,所以有过自恃气傲,也有过孤芳自赏,但最后随

着时间推移,也只剩李叔口中令人啧啧称赞的持重沉着、能堪大任。

温知禾仿佛见证了一个有点孤僻的天才少年,在经历蜕壳羽化后,又磨灭个性,作茧自缚的过程。

她心底有种说不出的怅然,又觉得这种怅然可笑。降生于金字塔顶端的人,已经享有这个世界顶配而稀缺的资源,堪堪牺牲个人喜好就能支配资源钱滚钱、利滚利,维持家族的兴盛殷富,培养下一代下下代继续掌舵资本,何乐而不为。

这世上的底层穷人,要付出的可不止是个性,更有自尊心和耻辱。

但温知禾还是共情他的,出于人道主义,出于某种私?。在他十二岁之前,她还不曾降生于这个世界,对过去的他感到陌生实属难免......只是,他从未和她说过这些,她没办法与他,向过去十二年的他对话。

是不愿多说,还是没必要?温知禾脑不由涌出这道问题,最让她在意的是,在这些琐碎的过去里,她并没有听到任何有关他父母的事迹。

温知禾想问,又觉得以自己的身份通过他人,尤其是初次见面的人去了解会不太好。

思至此,温知禾心底咯噔了下。

这不就暴露她其实并不了解贺徵朝么?

“到了,我送您进去。”李叔适时出声提醒。

温知禾才发现车子已经停驶在饭店门口,匆匆回思绪,应了声,亦步亦趋地跟在他身后。

想到接下来会见到谁,哪怕今早只喝了杯不顶饱的咖啡,温知禾也不觉饥饿,反而浑身透着乏力又紧促的矛盾感。

贺老先生选的饭店是南城赫赫有名的老字号,装潢风格偏中式古典,还是有点俗气的那种,但这种纯金白银打造的俗,同样在当代年轻人的审美里受欢迎,毕竟大家都贪财。

越过百鸟朝凤的屏风,入目的是一桌足可容纳五六人的圆桌,主位上的男人,上了年纪但并不一头花白,面容肃穆硬朗,气势压人。

李叔向她介绍过这位老先生,也告诉过她别紧张。可真正撤离了身边人只剩他俩面面相觑,温知禾多少还是会犯怵。

压下惴惴,温知禾主动走到他身侧约莫一米的距离,大大方方地打招呼:“贺爷爷。”

来之前她摘了帽,稍微捋了捋头发,让自己得体漂亮些。

迎上对方深邃又幽黄的双眼,温知禾轻轻拧了下皮包,唇边的淡笑不减,从容直面。

短暂的数秒间,每一刻每一帧都被无限拉长,像走马灯一样,快速掠过各种各样揣度出来的面谈缘由。

她还是想不出来,所以为了放松自我,姑且当做是寻常见面吃饭。

“坐。

贺鸿忠略略颔首,示意她随意找个位置。

座位之间的间隙不算小,所以温知禾便直接坐在他面向的右手边,她刚沾椅,就听见贺鸿忠又道:“今天把你喊来,就想单独和你聊聊,毕竟我没见过你,朝也没领你过来。”

他四平八稳的声腔与贺徵朝的措词用调没有太多区别,稀松平常,不咸不淡,但后半段话,温知禾明显听出几分哂意。

温知禾抬眸看他,大脑快速运转,想说些什么。

下瞬,贺鸿忠的话又证实了这点:“也甭喊我爷爷。”

他的目光锐利深远,能穿透灵魂,直击内心深处:“你和徵朝也没领证,对吗?”