翌日一早, 由银作局掌印太监亲自拉运大批金银器件前往位于南郊的皇家别院。

这座新建的别院是用来安置先帝妃嫔之所。

先帝驾崩当日,刚刚御极的天子废黜宫妃陪葬制度,之后下令修建南郊别院,用以安置不愿离宫的太妃、太嫔。

经过数年,终于完工。

杏花雨未至, 别院已是红花绿柳,放眼葱茏蓊郁,蜂飞蝶舞。

杨柳风脉脉,河堤绿水,回廊游船,两三小鸭随波逐,负责护送银作局的鹫翎军将士们啧啧称奇。

“你们听到啥风声了吗?此次负责监工的内廷女官可大有来头。”

“我也听说了,原本是御前宦官,摇身一变,成了女娇娥。

“冒名顶替都没有被砍头,说明陛下与这女子关系匪浅啊。”

“你们没看那女子呢,远看清丽纤妍,临近芳香盈溢,一身素衣,竟穿出了沾衣欲湿的韵味。”

几个单身汉子过起嘴瘾,你一句我一句,尽数落入带队的齐容与耳中。

大都督府与内廷官署很少往来,齐容与又入朝不久,虽听了些风声,但没刻意打听过,也不喜欢聊人是非,兴致缺缺地赏了几人各一脚。

“很闲是吧?”

一名小将揉揉腚,笑嘻嘻道:“头儿还是太正经了,难怪找不到媳妇。”

“是啊,不解风情,那么美的内廷女官都不多瞧两眼。哎,你们觉着,贺司与咱们大小姐相比,谁更胜一筹?"

“各有千秋,我更钟意贺学司那样风情万种的美人。”

“恰恰相反,我还是觉着大小姐更明媚动人。”

齐容与抵抵腮,不太爽利,要不是屠远侯未归,两家没到议亲的阶段,他非要大声告诉所有人,自己找到媳妇了。懿德伯府的家臣无论年岁,都是老伙计,能够做到守口如瓶,可越是这样,他越不痛快,但必须顾及黎昭的感受,也答应过黎

昭,不会到处张扬。

“够了啊,也不撒泡尿照照自己。”

“头儿,大清早的,这么大火气呢?”

齐容与又赏给嘴最贫的小将一脚,阴沉着脸走到队伍最前头,与迎面走来的贺云裳打个照面。

女子没有穿内廷官服,素衣布鞋,墨发半绾,髻上斜插一支梨花木簪,可纵使素面朝天,仍掩盖不住婀娜妩媚的体态相貌。

见到齐容与,女子盈盈一拜,“针工局掌司贺云裳,见过齐将军。”

齐容与稍一颔首,越过她,走向银作局掌印太监,准备核对拉运的金银器件,也好尽快回宫复命。

贺云裳在一双双眼睛的注视下回眸,视线定格在一袭绯衣上,有些人,轩昂气度与生俱来,在人群中最为打眼。

与天子温雅内敛的气韵不同,这人多了些不加掩饰的桀骜。

被对方忽视,贺云裳习以为常,从泥泞里爬出来的她,若是做不到宠辱不惊,就白白遭一回罪了。

她接过工部小吏递上的图纸,走到银作局掌印太监和齐容与的面前。

“两位清点完物件,不知有无兴趣同我沿图纸路线视察一圈?"

银作局掌印太监点点头,“正好浏览一下别院的风光。”

齐容与目不斜视,回绝道:“两位待会儿请便,不必顾虑我,我只负责护送与清点,做不了监工。”

银作局掌印太监笑道:“工部尚书都已签字画押交了差,咱们不过是再走个过场,齐将军谦虚了。”

齐容与回以一笑,“那我更不擅长走过场了。”

听出暗讽之意,银作局掌印太监面子上挂不住,拉下满是皱纹的老脸继续清点物件。

贺云裳没再邀请,这人说话多少有些人,似乎不大好相处。

俄尔,齐容与清点完毕,独自坐到堤岸边的垂柳下,曲起左膝,搭一条手臂,欣赏绿水肥鸭。

还是那名嘴最碎的小将跑了过来,手里端着一碗水,“头儿,别苑的井水,特别清甜。”

齐容与刚要接过品尝,忽听小将笑道:“贺掌司让卑职送过来的,还挺关照头儿的。”

“你喝吧。”

“我喝过了。”

“觉得清甜就多喝一碗。”

小将挠挠头,盘膝而坐,“头儿,咋回事,怎么一再拂了人家的好意?最难推却的不就是美人恩吗?盛情难却啊!”

齐容与懒得扯皮,闭眼靠在树干上,他一个有媳妇的人,更要自律自持,以免媳妇误会。再说,他与贺云裳没半点交情,何谈好意与盛情?

启程来朝前,父亲千叮咛万嘱咐,宫里的盛情往往带有目的性,能避则避。

屠远侯府。

傍晚时分,黎昭接到宫里送来的口信,说祖父托信使送回的家书,被信使连同密函一并送至御前了。

是失误还是有意为之,黎昭心里明镜,可家书到了某人手里,不靠她亲自走一趟,怕是要不回的。

黎昭入宫后,直奔慧安长公主所在的蒹葭宫,托长公主代为要回家书。

长公主对天子拦人家书一事颇有微词,可任她动之以情,晓之以理,仍无济于事,始作俑者坐在御案前处理奏折,油盐不进。

“陛下不觉得自己在感情上太过强势吗?”

无非是要黎昭主动服软,这样真的可行吗?

长公主回到蒹葭宫,倒也没有替弟弟隐瞒真实的意图。

黎昭从玫瑰椅上起身,拍拍坐皱的衣裙,“臣女还有事,先行告退了。

“昭昭不打算要回家书了?”

“不要了。”

没必要为了一封家书受人牵制,祖父会如期返回,就当好事多磨。

她要练就的是无坚不摧的心性,不能为了一封家书妥协屈服,亦或大吵大闹。她只需在回信中说明此事,让祖父有个防备,下次可声东击西。

长公主觉得愧疚,拉住黎昭的手,“本宫会想办法说服陛下,拿回你的家书,别急。”

“多谢。”

离开蒹葭宫后,打算直接出宫的黎昭,“偶遇”了圣驾。

一袭玄黑五爪金龙绣袍的帝王负手而立,挡在黎昭等人的面前,视线扫过她身上的蔷薇红裙。

宫人们包括长公主的亲信不得不自动散去。

黎昭绷着脸越过,加快脚步,可饶是她步子再快,还是让修长双腿的萧承赶上了。

长长的甬道上,两人“并肩而行。

“不要家书了?”

黎昭不语,继续加快脚步。

身量的优势加上具备功夫底子,萧承毫不费力地跟在一侧,双指夹起一封书信。

黎昭眼疾手快,夺了回来,揣进衣袖,依旧不言不语。

萧承有意放水,勾了勾唇角,又递过一个纸袋子。

茉莉飘香。